Ein Platz mit vielen Gesichtern.

Das Bild vom pulsierenden großstädtischen Leben prägt seinen Ruf. In Literatur und Film wurde er in Szene gesetzt als Bühne chaotischen Alltagstreibens, als ein Platz der Straßenbahnen und Automobile, der Lastkarren, Händler, Tagediebe und hin und her eilenden Passanten. Einerseits die Nähe zur noblen Innenstadt — zum Rathaus und Schloss waren es weniger als tausend Schritte — anderseits prägten die unmittelbare Nachbarschaft des verrufenen Scheunenviertels und der kleinbürgerliche Spandauer Vorstadt den unverwechselbaren Charakter des Alexanderplatzes.

Allerdings waren Form und Gesicht des Alexanderplatzes stets im Wandel. Der ehemalige Viehmarkt und spätere Exerzierplatz entwickelte sich im Laufe der Jahrhunderte zu einem der wichtigsten Verkehrsknotenpunkte und vitalen Weltstadtplatz.